Mickey Mouse est un personnage de fiction appartenant à l'univers
Disney, apparaissant principalement dans des dessins animés et
dans des bandes dessinées. Véritable ambassadeur de la Walt
Disney Company, il est présent dans la plupart des secteurs d'activité
de la société, que ce soit l'animation, la télévision,
les parcs d'attractions ou les produits de consommation. Mickey est utilisé
comme un vecteur de communication et ses qualités doivent respecter
la morale prônée par « Disney », que ce soit
par Walt ou par l'entreprise elle-même. Mickey Mouse est connu et
reconnu dans le monde entier, son célèbre profil formé
de trois cercles étant devenu indissociable de la marque Disney.
Mickey a été créé en 1928, après que
Walt Disney eut dû laisser son premier personnage, Oswald le lapin
chanceux, à son producteur. Les premiers courts métrages
qui le mettent en scène sont principalement animés par Ub
Iwerks, associé de Walt Disney au sein des studios Disney (alors
installés dans le studio d'Hyperion Avenue). Il devient plus tard
aussi un personnage de bandes dessinées, de longs métrages,
de séries télévisées et d'une myriade de produits
dérivés.
Mickey Mouse représente une souris anthropomorphique. Il s'est
d'abord, avant la première diffusion, nommé Mortimer Mouse
; c'est la femme de Disney qui, trouvant ce nom peu vendeur, a proposé
Mickey. Pour la Walt Disney Company, la souris a comme date officielle
de naissance le 18 novembre 1928, date de la première « présentation
publique » du dessin animé Steamboat Willie.
Le personnage est aussi célèbre pour sa voix de fausset.
C'est Walt Disney lui-même qui donna sa voix originale au personnage
de Mickey, du premier dessin animé jusqu'en 1946, année
au cours de laquelle Disney désigna Jim MacDonald pour le remplacer,
en raison d'un problème de toux chronique dû à la
cigarette. Jim MacDonald est ensuite remplacé par Wayne Allwine,
à partir de 1983 jusqu'en en 2009, année de sa mort suite
à des complications dues au diabète.
Mickey est souvent accompagné de son ami Dingo et de son chien
Pluto. Il noue aussi une idylle avec Minnie, une autre souris qui voit
le jour en même temps que lui. Mickey n'est pas resté longtemps
uniquement sur les écrans. Il apparaît dans les journaux
en bande dessinée quotidienne dès le 13 janvier 1930. Cette
publication est distribuée par le King Features Syndicate, scénarisée
par Walt Disney et dessinée par Ub Iwerks.
Pour souligner l'importance de Mickey dans l'aventure globale de l'univers
Disney, Walt Disney a déclaré, à propos de son personnage:
« Tout ce que j'espère, c'est que l'on ne perde pas de vue
une chose : tout a commencé avec une souris. »
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