Dragon Ball est une série de manga japonais créée
par Akira Toriyama, celui-ci s'inspirant librement du roman de Wu Cheng'en:
Le Voyage en Occident. Elle fut publiée dans le magazine Shonen
Jump de 1984 à 1995 et éditée en album de 1985 à
1995 par Sh?eisha. L'édition française est publiée
par Glénat depuis 1993.
Dragon Ball est chronologiquement la quatorzième histoire d'Akira
Toriyama. Elle évolue dans un univers imaginaire ayant des ressemblances
avec la Terre (The World), et le partage en commun avec d'autres titres
du même mangaka. Ainsi, à certains moments, le lecteur peut
croiser des personnages appartenants à une histoire différente.
Dans un monde manichéen, Dragon Ball raconte le parcours de Son
Goku, depuis sa petite enfance jusqu'à son âge adulte. En
compagnie de nombreux acolytes, il recherche à plusieurs reprises
les dragon balls, des boules magiques qui permettent, si elles sont rassemblées,
de faire apparaitre le dragon Shenron. Tout au long de sa vie il est amené
à combattre des personnages de plus en plus forts.
Les 250 millions d'exemplaires écoulés de Dragon Ball en
font le manga le plus vendu à travers le monde. Avec Akira ils
sont, en quelques sortes, les ambassadeurs de la bande dessinée
japonaise, qu'ils ont largement contribué à populariser
en Europe du milieu des années 80 aux années 90. Cet immense
succès a ouvert le chemin à de nombreuses oeuvres qui ont
eu par la suite, elles aussi, une grande popularité en occident.
Dragon Ball est la bande dessinée qui a fait éclore le "phénomène
manga" en dehors des frontières japonaises, à ce titre
il occupe une place essentielle dans cette culture spécifique.
En plus d'être à la fois novateurs et précurseurs,
ces 42 volumes forment le manga le plus populaire et le plus apprécié
au monde
Enfin, l'adaptation de Dragon Ball pour la télévision à
suscité la controverse, notamment sur sa violence, alors que le
programme était directement accessible aux enfants dans le Club
Dorothée. Dans une moindre mesure, le débat c'est ensuite
poursuivi lors de son arrivée sur le marché de la BD (sutout
en France, qui a la particularité d'avoir d'abord connu la série
télévisée)
Personnages de Dragon Ball
Dragon Ball est riche d'une galerie de nombreux personnages. L'apparition
progressive de nouveaux caractères se fait souvent au détriment
de plus anciens. Quelques-uns tiennent cependant une place importance
dans l'histoire :
- Son Goku est le personnage principal de Dragon Ball. Jeune enfant innocent
au début de l'aventure, il n'a de cesse de dépasser ses
limites et acquière en grandissant de formidable pouvoirs. Il se
révèle être un extraterrestre, un Saïyen, peuple
essentiellement constitué de guerriers redoutables.
- Bulma est une jeune adolescente brillante qui permet à Son Goku
de découvrir le monde en partant à la recherche des Dragon
Balls. Bien que ne sachant pas se battre, elle garde une place importante
tout le long de l'aventure grâce à ses talents d'inventeur.
- Kamé Sennin est un grand maître d'art martiaux, obsédé
par les jolies filles. On le surnomme le Maître des Tortues ou Tortue
Géniale dans certaines traductions. Il est le premier maître
de Son Goku qui, en signe de respect, portera la tunique de l'école
des tortues tout au long de l'histoire. Kamé Sennin est le créateur
de la technique principale de la série : le Kamé Hamé
Ha qui consiste à concentrer et à projeter une boule d'énergie
avec ses mains.
- Krilin est un bonze qui devient l'élève de Kamé
Sennin en même temps que Son Goku. Pendant l'entraînement,
Krilin et Goku deviennent amis et le resteront tout le long de l'histoire.
- Piccolo est le fils de la partie démoniaque d'un extraterrestre
originaire de la planète Namek. Il est l'un des plus redoutable
ennemi de Son Goku pour devenir ensuite son allié contre les Saïyens.
Piccolo devient aussi le mentor du fils de Son Goku : Son Gohan.
- Son Gohan est le fils de Son Goku et de Chichi. Timide et pacifiste,
il révèle une force exceptionnelle lorsqu'il se met en colère
qu'il finira par exploiter pour prêter main forte à son père.
- Vegeta est le prince des Saïyens, un peuple extraterrestre dont
fait partie Son Goku. Cruel et violent, il deviendra presque malgré
lui l'allié de son pire ennemi, Son Goku. Il entretient tout au
long de l'histoire une rivalité avec Son Goku, qui fut considéré
par son peuple comme un combattant de seconde zone.
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